La franchise Star Wars a vu sa part de grands jeux d’action, de jeux de rôle et de simulateurs de combat spatial, mais le genre de stratégie est quelque chose qui, pour une raison quelconque, s’est avéré difficile à capturer pour LucasArts.

Les efforts déployés à ce jour, y compris la rébellion, le commandant de la force et les champs de bataille galactiques, vont de médiocres à assez bons. Petroglyph’s Empire at War est le jeu qui a finalement trouvé la formule parfaite.

Dans Empire at War, l’action se déroule à la fois dans l’espace extra-atmosphérique et à la surface des planètes, mais l’interconnexion des deux est l’un des nombreux aspects stratégiques importants que vous prendrez en compte lorsque vous vous frayez un chemin à travers les scénarios de campagne et de conquête galactique.

Des différences logiques dans le style de jeu optimal entre l’Empire et la Rebellion, ainsi qu’une présentation épique digne de la licence, contribuent à un ensemble global fantastique que tout joueur de jeu de stratégie peut apprécier, que vous ayez une tenue de stormtrooper dans votre placard ou vous ayez juste une familiarité passagère avec les films.

Deux niveaux d’action

L’action en temps réel dans Empire at War se déroule sur deux niveaux différents: Un niveau stratégique et un aspect tactique, qui sont les batailles que vous menez dans l’espace et sur terre. La couche stratégique se déroule sur une carte galactique 2D, qui montre toutes les planètes de la galaxie.

Si vous jouez à la campagne, vous vous soucierez de plus de 40 planètes différentes, tandis que certains des scénarios de conquête galactique n’ont que huit ou 10 planètes disposées.

La plupart des planètes peuvent supporter des stations spatiales et des bâtiments terrestres tels que des casernes, des installations minières, des usines ou même des systèmes de défense planétaires tels que des tours turbo-laser ou des canons à ions massifs qui tirent dans l’espace.

Vous pouvez obtenir des informations plus détaillées sur une planète en zoomant dessus, ce qui vous donne une vue Civ-lite, répertoriant toutes les unités et structures, ainsi que les éléments que vous pouvez construire sur cette planète.

Le côté rebelle voit toutes les planètes contrôlées par l’Empire sur la carte galactique, tandis que l’Empire doit déployer des droïdes sondes pour rechercher les rebelles. La chose importante à retenir est que l’action se déroule en temps réel, même sur la carte galactique.

Donc, si vous passez trop de temps à réfléchir à ce qu’il faut construire ou à l’endroit où envoyer une flotte, vous pouvez inviter l’ordinateur à attaquer l’un de vos systèmes.

Des bonus à découvrir

Certaines planètes ont des bonus uniques, tels que vous permettre de construire des unités à moindre coût ou de rendre l’ensemble d’un type d’unité plus puissant.

Les plus gros navires comme les croiseurs Mon Calamari et les Imperial Star Destroyers ne peuvent être construits que sur quelques planètes différentes, donc comme vous vous en doutez, il existe des valeurs relatives pour les différentes planètes de la galaxie.

Toutes les planètes que vous contrôlez, cependant, ajoutent à votre revenu de crédit quotidien, ce qui vous permet d’acheter des améliorations pour vos planètes et, bien sûr, les soldats et les machines de guerre qui composent votre complexe militaro-industriel.

Il y a beaucoup d’exigences sur la façon dont vous dépensez vos crédits – si vous utilisez toutes les troupes et aucune amélioration, vous risquez de prendre du retard dans la course à la technologie, ou de ne pas avoir une défense solide en place si une flotte de raids arrive sur l’une de vos planètes.

L’une des principales différences entre l’Empire et la Rébellion est que l’Empire génère généralement beaucoup plus d’argent. Au cours d’une campagne, vous pouvez éventuellement construire une économie si puissante que vous construisez des forces massives pour submerger les défenses rebelles.

La rébellion n’a pas le luxe de ressources illimitées, vous constaterez donc qu’elles sont plus difficiles à jouer et à apprendre, mais vous pouvez toujours voler de la technologie et de l’argent à l’Empire pour les affaiblir et faire avancer votre cause.

Ils ont également la capacité unique de former de petites équipes de raid qui peuvent atterrir sur une planète et contourner toutes les défenses spatiales que l’Empire peut avoir en place.

déroulement des batailles

La couche de combat tactique entre en jeu lorsque les deux factions se rencontrent sur une planète. Si deux flottes spatiales se rencontrent, une bataille spatiale s’ensuit.

Le jeu donne au défenseur un avantage en ce que toute station spatiale existante en orbite au-dessus d’une planète, ainsi que les défenses planétaires telles que les canons à ions ou les canons à hypervélocité, peuvent contribuer à la bataille, ainsi que la flotte qui se trouve autour.

Les stations spatiales de niveau supérieur sont en effet redoutables, avec de multiples batteries laser et torpilles, ainsi que sa propre petite marine pour harceler les vaisseaux capitaux.

Les batailles de combat spatial ont fière allure: Le sens de l’échelle entre les énormes vaisseaux capitaux impériaux et les plus petits navires de combat et corvettes rebelles est clairement évident.

Des combattants comme les TIE et les X-Wings bourdonnent autour des plus gros navires comme des moucherons sur un éléphant.

Si vous avez les options graphiques, les explosions ont l’air fabuleuses, avec des champs électriques scintillant autour d’un navire désactivé par des canons ioniques et des vaisseaux capitaux abattus se brisant en gros morceaux tout en tombant lentement hors de l’espace.

Vous verrez également des effets de distorsion autour des points critiques explosifs, ce qui soulève un autre aspect intéressant du combat spatial dans Empire at War.

Les stations spatiales et les vaisseaux capitaux ont tous des points durs relatifs à différents systèmes, tels que les générateurs de boucliers et les systèmes d’armes.

Vous pouvez cibler des systèmes individuels pour paralyser de plus gros navires de manière spécifique. Se débarrasser du hangar sur les vaisseaux capitaux impériaux éclaircira la couverture des chasseurs, tandis que les moteurs de ciblage peuvent ralentir les navires.

Dans la plupart des cas, l’ordre dans lequel vous voulez éliminer les points difficiles est évident, mais les navires qui ont des caractéristiques spéciales, comme le puits de gravité sur le croiseur Interdictor, ajoutent encore plus de considérations tactiques.

Si vous ne supprimez pas ce générateur de puits de gravité, par exemple, vous ne pouvez pas vous retirer d’un système et sauver une partie de votre flotte.

batailles terrestres

Les batailles terrestres dans Empire at War ne sont probablement pas aussi amusantes à jouer ou à regarder que les batailles spatiales, mais elles offrent leurs propres nuances uniques.

Le nombre d’unités que vous pouvez contrôler à la fois dans les batailles terrestres est limité par le nombre de points de renfort que vous contrôlez.

Le côté attaquant est généralement soumis à une bonne pression pour trouver et contrôler plus de points de renfort afin de pouvoir appeler plus d’aide, ce qui est important si l’équipe en défense a un grand nombre d’unités ou a mis en place des défenses comme des générateurs de boucliers.

Il y a des considérations d’altitude et de ligne de vue, ainsi que des effets météorologiques tels que la neige ou de fortes pluies qui nuisent à la visibilité et à la précision des armes.

Les points critiques spéciaux sur une carte peuvent également être contrôlés de chaque côté pour construire de petites tourelles ou des stations de guérison et de réparation pour les troupes.

Si vous contrôlez une flotte en orbite au-dessus de la planète, vous pouvez appeler des bombardements périodiques suffisamment puissants pour détruire des structures majeures comme des usines ou des casernes.

Ce qui est étrange, c’est que l’équipe en défense ne peut pas produire d’unités supplémentaires directement à partir des structures de la planète.

Les unités de construction les placent dans votre file d’attente de renfort, mais vous devez toujours les appeler sur des zones d’atterrissage de renfort spécifiques et contrôlées afin de les faire porter.

La principale raison pour laquelle les batailles terrestres ne semblent pas aussi amusantes que les batailles spatiales, c’est que les cartes sont toutes un peu fades et se sentent très similaires, que vous vous battiez dans une zone urbaine, une planète marécageuse pluvieuse ou sur la toundra enneigée.

L’intelligence artificielle ennemie n’est pas non plus très sournoise sur les cartes terrestres, mis à part son utilisation d’unités d’artillerie à longue portée. Cela enverra généralement des vagues de troupes vers vous, et vous n’avez pas besoin de grand-chose pour les combattre.

Comparez cela avec l’IA spatiale, où l’ordinateur cachera des escadrons de bombardiers dans des champs d’astéroïdes ou des nébuleuses et les propulsera sur les flancs de vos destroyers, derrière votre ligne de front de corvettes.

Vous verrez également l’ordinateur exécuter des actions de délit de fuite avec de plus petits vaisseaux de combat essayant de faire sortir vos combattants de la protection des vaisseaux capitaux. Il n’y a tout simplement pas autant de jeu tactique intelligent de l’ordinateur dans les batailles terrestres.

Au moins d’un point de vue stratégique, l’ordinateur sait assez bien pour frapper là où vous êtes le plus faible, mais une fois que vous savez où se trouve toute l’activité, vous pouvez toujours la maîtriser facilement en positionnant les défenses et les flottes sur les lignes de front.

Recrutez des héros

Les unités de héros méritent également d’être notées dans Empire at War, car elles sont généralement très puissantes et peuvent facilement faire basculer le cours de toutes les batailles auxquelles elles participent. Chaque camp dispose d’une large gamme, toutes avec leurs caractéristiques uniques.

Palpatine et Mon Mothma, par exemple, peuvent réduire les coûts de production sur n’importe quelle planète sur laquelle ils sont stationnés. Boba Fett peut écraser des concentrations de combattants en lâchant une charge sismique sur les cartes spatiales.

C3PO et R2D2 peuvent pirater des tourelles et les retourner contre leurs propriétaires dans des batailles terrestres. Tous les héros sont très difficiles à tuer, mais ils ne sont pas complètement invincibles, vous devez donc les surveiller.

En perdre un peut entraver votre effort de guerre; au moins jusqu’à ce que le héros soit automatiquement remplacé au fil du temps.

Une fois que vous avez maîtrisé toutes les activités qui se déroulent à travers la galaxie, Empire at War se résume à amasser des flottes de raid et des groupes d’invasion et à renverser une planète après l’autre tout en essayant de conserver celles sur lesquelles vous avez pris le contrôle.

Plus votre sphère d’influence est étendue et étendue, plus il est difficile de garder un œil sur tout, et vous vous surprendrez probablement à jurer à bout de souffle lorsque votre adversaire attaque une planète légèrement défendue que vous avez oubliée.

Heureusement, le jeu comprend un bouton “résolution automatique de la bataille” qui permet à l’ordinateur de déterminer le résultat des batailles pour vous, afin de gagner du temps.

Pourtant, le plaisir est dans les détails, et jouer à une campagne d’Empire at War gardera certainement votre esprit occupé alors que les planètes changent de main.

Le jeu est livré avec une campagne en mode histoire pour la Rébellion et l’Empire, ainsi qu’une poignée de scénarios de «conquête galactique». Celles-ci se déroulent de manière assez similaire aux campagnes d’histoire, sauf avec un nombre variable de planètes disponibles, ainsi que des variations dans le niveau de technologie.

Les objectifs ne changent pas beaucoup, mais vous pouvez modifier le montant d’argent de départ de chaque côté, ainsi que le niveau technologique de départ. Il existe également un mode escarmouche, qui vous permet de jouer des batailles tactiques uniques contre l’ordinateur sur terre ou dans l’espace.

Pour acquérir des crédits pour les unités, vous devez capturer et contrôler des structures ou des zones de la carte qui génèrent de l’argent. La plupart des batailles multijoueurs seront des escarmouches et vous pouvez jouer jusqu’à huit joueurs en ligne ou sur LAN.

Jusqu’à présent, les performances en ligne ont été plutôt bonnes et il a été facile de trouver des correspondances grâce au système de matchmaking de LucasArts.

Il est également possible de jouer un match de campagne multijoueur contre un ami évidemment, cela peut prendre un certain temps, vous avez donc la possibilité de sauvegarder le match et de le recharger pour continuer plus tard.

Graphismes et son

Les graphismes et le son dans Empire at War sont à couper le souffle. Nous avons déjà mentionné la nature épique des batailles spatiales et le sens de l’échelle donné par les différents navires.

Les batailles terrestres sont également impressionnantes, car vous verrez d’énormes AT-ST et AT-AT s’affairer tandis que des dizaines d’infanterie se précipitent sous leurs pieds. Les effets météorologiques sont superbes et il existe une bonne variété de jeux de tuiles différents.

Il y a même une caméra cinématographique soignée sur laquelle vous pouvez basculer afin de vous donner une vue plus cinématographique du champ de bataille. Vous perdez le contrôle du jeu dans ce mode, donc ce n’est pas quelque chose que vous allez beaucoup utiliser, mais lorsque vous volez un coup d’œil, cela peut montrer de superbes perspectives sur le champ de bataille, même si la texturation de près ne le fait pas.

Les armes ont toutes l’apparence et le son que vous attendez d’eux. À présent, le bruit d’un pistolet laser tirant dans Star Wars est ancré dans la psyché de presque tout le monde dans le monde comme la façon dont un laser “devrait” sonner, et Empire at War ne déçoit pas dans le département des effets d’armes.

Le doublage dans le jeu est également assez impressionnant – Petroglyph a fait un excellent travail en apportant des soundalikes pour gérer tous les rôles principaux du jeu, comme Dark Vador. La bande originale du jeu est convenablement épique mais pas dominante, apportant un grand soutien à l’ambiance générale d’Empire at War.

Conclusion

En tant que jeu de stratégie, Empire at War offre une véritable expérience Star Wars. Si vous aimez les AT-AT qui piétinent les champs de bataille, Dark Vador renversant plus de 20 soldats avec Force push, ou des batailles spatiales épaisses avec des dizaines de combattants grouillant entre des navires capitaux gargantuesques, Empire at War vous offrira tout cela dans un ensemble amusant et convaincant.

Vous ne pouvez pas vraiment perdre dans un jeu dans lequel vous pouvez faire exploser une planète avec l’étoile de la mort, n’est-ce pas? Combiné à une présentation aussi épique que les films qui ont inspiré le jeu et à une conception de stratégie à deux niveaux, Empire at War est facilement recommandable à tout fan de stratégie, en particulier à ceux qui aiment le classique spatial de George Lucas.