Soldier of Fortune II : Double Helix
Vers le milieu de Soldier of Fortune II, il y a une scène dans laquelle un personnage se suicide en se tirant une balle dans le temple avec une arme de poing. Au moment où il appuie sur la gâchette, la caméra se coupe avec goût pour vous épargner la vue.
C’est un moment choquant de retenue dans un jeu dont l’objectif principal est la représentation explicite de personnes se faisant tirer au visage. Soyez assuré, cependant, que cette brève incursion dans le bon goût est l’exception plutôt que la règle.
Soldier of Fortune II reste un tireur de viande et de pommes de terre bien fait avec un œil attentif à la pathologie médico-légale des blessures à la tête.
Bien qu’il présente quelques nouvelles fonctionnalités qui ne fonctionnent pas tout à fait, il conserve et améliore pratiquement tous les éléments de l’original, à la fois dans sa campagne solo et dans son mode multijoueur.
Chasse à l’homme déclarée
Une caractéristique vraiment intéressante de l’histoire du jeu est qu’à peu près chaque fois que vous voyez que vous perdez de la vie vous pouvez appuyer sur une touche pour le sortir de sa misère et passer à autre chose.
L’intrigue n’a pas beaucoup de sens, le dialogue est absurde et, même compte tenu des possibilités illimitées d’un environnement complètement artificiel et d’une caméra en liberté, les développeurs ne peuvent généralement pas penser à quelque chose de mieux pour combler le temps entre explosions de tête qu’avec de longues scènes de personnes ayant des réunions ennuyeuses. Vous êtes toujours le soldat professionnel John Mullins, et à peu près tous les autres personnages sont des gens qui essaie de vous tuer.
De la furtivité non furtive
Soldier of Fortune II est en fait l’un des rares jeux dans lesquels sauter l’intrigue rend les parties de jeu plus claires. La formation et les premières cinématiques impliquent que vous devrez recourir à la furtivité pour réussir la première mission.
Si vous sautez l’intrigue, vous manquerez cette partie et irez probablement au tournage, ce qui est en fait le seul moyen pratique d’aborder le jeu. Il semble que les développeurs aient prévu d’incorporer des éléments furtifs dans Soldier of Fortune II, puis quelque part ont abandonné – mais n’ont jamais réussi à supprimer complètement les fonctionnalités furtives non fonctionnelles.
Une fois que vous avez réussi à vous faufiler sur un ennemi, vous pouvez décider de ne plus jamais bouger et de rester caché pour toujours – ou vous pouvez décider de le tuer.
Une position couchée complètement superflue, une option inutile pour ramasser des cadavres et la capacité des ennemis à vous voir même si vous êtes allongé dans les hautes herbes contribuent à la sensation à moitié terminée du mécanisme furtif.
Cependant, à part une petite section de la première mission, le jeu ne vous oblige jamais à vous faufiler. Soldier of Fortune II est assez long en tant que jeu de tir solo – cela devrait prendre un peu moins de 20 heures pour terminer – ou plus si vous ne désactivez pas l’option de sauvegarde limitée.
Au fur et à mesure que le jeu progresse, vous pouvez presque sentir que les développeurs découvrent ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Les premières missions incluent de nombreuses références à la furtivité et proposent quelques séquences de gameplay pas très intéressantes.
Heureusement, les deux derniers tiers du jeu solo se concentrent presque exclusivement sur ce que Soldier of Fortune II fait de mieux: Des fusillades sauvages.
L’IA améliorée…
L’intelligence artificielle ennemie est bien meilleure que celle du jeu original. Les personnages ne manquent plus de réagir lorsque le gars qui se tient juste à côté d’eux se fait exploser la cervelle.
Bien qu’ils ne présentent pas beaucoup de coordination d’équipe, ils utilisent extrêmement bien la couverture. Les ennemis trouveront souvent une place et s’y accrocheront, poussant la tête pour vous prendre des coups de feu.
Ils sont également mortels avec des grenades, ce qui vous empêche de rester longtemps au même endroit et encourage la précision de votre part, car les tirs à la tête laisseront immédiatement tomber un ennemi.
En plus des grenades explosives, les adversaires informatiques ont une certaine capacité à utiliser des flashbangs, bien qu’ils réussissent un peu moins avec ceux-ci. Parfois, il semble qu’ils coordonnent réellement une attaque en vous lançant un flashbang puis en avançant à travers la couverture de fumée.
D’autres fois, ils lancent un flashbang à deux mètres d’eux-mêmes et dans la direction opposée à votre position. Pourtant, cela ajoute un joker intéressant au combat. Vous apprendrez rapidement à courir dès que vous entendez le cliquetis d’une grenade qui rebondit.
Comme l’IA a également tendance à fuir les grenades, vous sprinterez parfois au coude à coude avec un soldat ennemi en fuite, tous deux temporairement unis dans votre désir d’échapper à l’explosion imminente.
Graphismes
Les environnements sont fades. En gros, vous visiterez des entrepôts sur trois continents, ainsi qu’un entrepôt sur un navire. Le niveau le plus intéressant visuellement, un village sud-américain qui subit une épidémie d’un virus mortel de type Ebola, n’existe malheureusement que dans le cadre d’une cinématique interactive.
Aucun niveau ne s’approche de l’abattoir original du Soldier of Fortune pour une ingéniosité sanglante appropriée.
Outre une mission qui se déroule dans une jungle remplie d’arbres qui se balancent et d’herbes hautes, les visuels environnementaux tendent vers un look carré rappelant les jeux utilisant une technologie plus ancienne que le moteur Quake 3 qui alimente Soldier of Fortune II.
Heureusement, beaucoup d’attention a été apportée au peuplement de ces environnements avec de nombreux objets qui se brisent, explosent, tournent ou tombent lorsqu’ils sont abattus.
Les explosions détruisent immédiatement chaque vitre à proximité, ce qui est un effet extrêmement satisfaisant qui devrait désormais être inclus dans chaque jeu. En fait, les environnements inintéressants sont rachetés par le grand nombre d’objets cassables qu’ils contiennent.
GHOUL
En contraste frappant avec les environnements, les modèles de personnages sont uniformément formidables. Tout de leurs visages expressifs à leur langage corporel sous le feu est exceptionnellement bien animé.
Le système GHOUL qui a été introduit dans le Soldier of Fortune original – qui permet aux parties du corps d’être enlevées individuellement, soi-disant pour un réalisme accru – a subi des améliorations majeures.
Pour le meilleur ou pour le pire, les têtes peuvent maintenant être retirées des corps en divers morceaux exposant le cerveau, plutôt que comme une seule unité. Les souches du cou, des bras et des jambes pompent maintenant des fontaines artérielles jaillissantes de sang.
Après des blessures abdominales, les personnages font un effort pour se retenir, et les sons de la mort incluent un halètement aqueux lorsque la gorge de votre victime se remplit de sang. Tout est très avancé et, espérons-le, cela conduira quelqu’un à enfin créer un jeu réaliste Itchy and Scratchy.
De bons effets sonores
Les effets sonores qui ne sont pas une forme de gargouillis mortel sont également bien réalisés. Les balles percutent une grande variété de matériaux variés avec des bruits d’accompagnement appropriés, les armes à feu sonnent toutes de manière appropriée et, pour une fois, voici un jeu qui comprend le bruit des pas sur du verre brisé.
Les ennemis parlent tous dans leur langue maternelle, ce qui est une excellente idée. À la fin, vous connaîtrez le mot et corrigerez l’inflexion paniquée pour “Grenade!” en quatre langues.
Générateur de niveau aléatoire
En plus de la campagne solo principale, le jeu comprend un générateur de missions aléatoires qui crée des niveaux solo uniques axés sur les objectifs. C’est une excellente idée, mais en pratique, cela ne fonctionne pas très bien.
Les niveaux qu’il crée sont tous des scènes extérieures brumeuses d’apparence similaire dans l’un des quatre environnements: Colline, jungle, désert et neige. L’IA du jeu semble bien fonctionner à des distances moyennes avec beaucoup de couverture intermédiaire.
Malheureusement, le générateur de mission organise généralement des combats à longue distance avec une couverture clairsemée, un scénario que l’IA ne gère pas si bien.
Les ennemis dans les niveaux générés ont tendance à renoncer à l’utilisation de grenades, à courir droit sur vous, à rester immobiles pendant que les gens autour d’eux sont tués et à être particulièrement sensibles aux tireurs d’élite – toutes les lacunes traditionnelles de l’IA que la campagne solo parvient en grande partie à éviter.
Le générateur de missions aléatoires finit par simuler un jeu de tir laid et médiocre avec un milliard de niveaux.
Le mode multijoueur
Étant donné que le jeu devait initialement être livré sans composant multijoueur, il est surprenant que Soldier of Fortune II soit dans l’un des modes multijoueurs les plus stables et les plus addictifs de tous les jeux de tir jusqu’à présent cette année.
Bien qu’il inclue les modes standard de match à mort, de match à mort en équipe et de capture du drapeau, ainsi qu’une variante de match à mort en équipe du dernier homme debout appelée élimination, le véritable point fort est un mode appelé infiltration.
C’est une version de capture du drapeau dans laquelle une équipe doit défendre un objet pendant que l’autre équipe tente de l’attraper puis de s’échapper avec lui. Comme dans Counter-Strike, une fois que vous mourez dans ce mode, vous êtes parti pour le tour.
Chaque tour est suffisamment court pour que mourir ne soit pas une pénalité excessive, et l’excellent système d’animation des personnages rend en fait le suivi du reste du tour assez intéressant.
Ce n’est pas aussi complexe tactiquement que Ghost Recon, Global Operations ou même Return to Castle Wolfenstein, mais c’est rapide et incroyablement satisfaisant. Cinq niveaux d’infiltration sont inclus, dont le meilleur est le niveau Shop Under Siege de la démo multijoueur.
Le générateur de missions aléatoires crée également des cartes multijoueurs. Comme pour la version solo, les cartes sont assez similaires et pas toujours bien présentées, notamment en ce qui concerne le nombre et le positionnement des points d’étranglement.
Mais bien qu’ils ne puissent pas rivaliser avec les niveaux faits à la main, ils offrent une diversion occasionnelle décente.
Conclusion
Bien que l’intrigue, les furtifs et les environnements ne représentent pas grand-chose, environ 90% de Soldier of Fortune II consiste en des fusillades. Et, comme dans le premier jeu, les développeurs ont définitivement compris cette partie.
De plus, le mode d’infiltration à lui seul est une raison suffisante pour recommander Soldier of Fortune II, une suite qui réussit plus sur des améliorations solides que sur l’innovation.
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