Empire Earth
Empire Earth est un jeu de stratégie en temps réel qui couvre environ un demi-million d’années d’histoire humaine, dont les 200 dernières auront lieu dans 200 ans.
Donc, si vous êtes du genre à apprécier les conceptions de jeux ambitieuses, vous en avez trouvé un dans le premier jeu d’Inox Steel Studios, qui a été conçu par le concepteur de l’original Age of Empires.
En fait, Empire Earth a beaucoup en commun avec la série à succès Age of Empires d’Ensemble Studios. Même les graphismes des jeux se ressemblent, bien qu’Empire Earth utilise un moteur entièrement 3D, contrairement à Age of Empires.
Mis à part les similitudes, Empire Earth est un jeu énorme pour le moins – il prend beaucoup plus de temps et d’implication que le jeu de stratégie en temps réel typique, et sa variété stupéfiante d’unités est aussi impressionnante qu’intimidante.
La stratégie en temps réel est parfois critiquée pour favoriser un gameplay peu profond et orienté vers l’action plutôt que la profondeur stratégique – mais ce n’est certainement pas le cas ici.
En fait, Empire Earth est mieux réservé aux joueurs de stratégie en temps réel inconditionnels qui ne se soucieront pas des graphismes et du son du jeu, mais qui apprécieront plutôt la capacité de revivre 14 époques différentes de la guerre humaine.
Pour les fans de Age of Kings
Empire Earth est clairement conçu pour plaire à ceux qui aiment Age of Empires II : The Age of Kings. Ceux qui sont familiers avec Age of Kings devraient pouvoir se lancer directement et commencer à jouer à Empire Earth, qui emprunte la plupart des commandes de ce jeu, des fonctionnalités d’interface et même certains de ses raccourcis clavier.
Comme dans Age of Kings, dans Empire Earth, vous devez passer un temps considérable à vous concentrer sur la collecte de diverses ressources. Les quatre ressources d’Age of Kings ont été affectées à Empire Earth.
Une cinquième ressource, le fer, a été ajoutée pour compliquer davantage le processus de collecte des ressources. La plupart des ressources se trouvent à l’air libre, dans des dépôts de forme carrée éparpillés sur la carte.
La chasse à la nourriture joue également un rôle important dans tout Empire Earth. Toutes sortes d’animaux 3D d’aspect réaliste sont là pour que vous puissiez chasser : des girafes mignonnes, des hippopotames mignons, des morses mignons, des éléphants mignons, des chevaux mignons.
Attention cependant – si vous chassez trop avec zèle, vous anéantirez l’espèce. Cependant, si vous laissez consciemment certains animaux vivre, une progéniture apparaîtra, laissant le cycle délicat de la vie continuer pour une exploitation ultérieure.
L’importance des ressources
Malheureusement, contrairement à Age of Kings, il n’y a pas de structure de marché que vous pouvez construire pour échanger un surplus d’une ressource contre une autre.
Cela rend d’autant plus essentiel que vous pesiez constamment l’importance de chaque ressource individuelle dans votre stratégie à court terme et relative à long terme et que vous étendiez agressivement votre territoire pour réclamer les ressources dont vous aurez désespérément besoin.
Si vous êtes bloqué sur un type particulier de ressource, il y a de fortes chances que la défaite soit proche. Là encore, la plupart des unités ne nécessitent que deux des cinq ressources, vous pouvez donc concentrer votre stratégie en conséquence ou au moins modifier vos dépenses militaires pour tenir compte de faibles quantités de ressources particulières.
Des nombreuses unités
Age of Empires II : The Age of Kings n’était pas un jeu simple mais il est toujours populaire, en grande partie grâce à la grande variété de stratégies possibles en raison de toutes les différentes unités et factions jouables.
Empire Earth prend la recette de ce jeu et la double. En fait, on ne peut nier qu’Empire Earth a de loin la plus large portée et la plus grande diversité de contenu de tous les jeux de stratégie en temps réel.
Des lanceurs de pierres de l’âge de pierre, des chars romains, des chevaliers médiévaux et des mousquetaires napoléoniens aux biplans de la Première Guerre mondiale, aux chars de la Seconde Guerre mondiale et aux robots géants du 22ème siècle, la variété d’unités d’Empire Earth est presque ridicule.
Au total, il y a plus de 200 unités, un nombre égalé uniquement par l’impressionnant jeu de stratégie en temps réel de 1997 Total Annihilation – mais seulement si vous comptez les unités supplémentaires trouvées dans le premier pack d’extension de Total Annihilation.
Empire Earth propose également une bonne variété de bâtiments et de technologies, bien que ceux-ci ne soient pas aussi exhaustifs que les options d’unité. En fait, de nombreux bâtiments restent les mêmes à toutes les époques.
Affrontez les époques
L’ampleur et la complexité supplémentaires d’Empire Earth signifient-elles que c’est un meilleur jeu que Age of Kings? Non, bien sûr que non – vous pouvez en fait avoir trop de bonnes choses, et Empire Earth en est la preuve.
En utilisant les paramètres de jeu par défaut, la collecte de ressources est extrêmement lente. Non seulement cela, mais les coûts nécessaires pour passer d’une époque à l’autre sont extrêmement élevés.
Il est théoriquement possible de jouer à un jeu d’Empire Earth à partir de l’époque préhistorique et de travailler jusqu’à l’époque nano. Mais cela prendrait littéralement des heures et des heures.
Heureusement, il existe des options disponibles pour accélérer le jeu, ainsi qu’un mode match à mort qui vous permet de commencer avec beaucoup de ressources, vous permettant ainsi de vous concentrer presque exclusivement sur les tactiques de l’unité.
En tout cas, il est peu probable que vous voyiez toutes les époques en une seule bataille Parce qu’un adversaire informatique agressif fera de son mieux pour vous écarter de l’histoire le plus tôt possible.
Aux paramètres de difficulté standard ou difficile, l’ordinateur s’étendra rapidement sur la carte et vous frappera fort et avec à peu près tout ce qu’il a. Comme presque tout le reste d’Empire Earth, l’IA n’est pas une blague.
Les mêmes ressources pour toutes les époques
Peut-être que les concepteurs avaient l’intention de faire une critique cinglante sur la petite taille de l’humanité qui évolue au fil des siècles, mais les différentes époques d’Empire Earth ne sont en fait pas si différentes une fois que vous avez dépassé les distinctions graphiques évidentes.
Au cours des 500.000 ans d’histoire, vous aurez toujours besoin de récolter de la nourriture, du bois, de l’or, de la pierre et du fer. Vous ferez cela en chargeant des paysans – appelés civils ici – de marcher jusqu’à ces gisements de ressources et de les ramasser, exactement comme dans Age of Kings.
Les mêmes denrées qui nourrissent vos hommes des cavernes nourriront vos militaires modernes des millénaires plus tard – vous aurez des bombardiers furtifs, mais vous n’aurez pas de supermarchés. Cette même masse d’or alimentera toute votre machine de guerre à travers l’histoire.
Des quantités similaires de ressources seront utilisées pour former ou construire des unités historiquement analogues. En l’an 2200, vous ne disposerez toujours d’aucune technologie capable de couper le brouillard de la guerre.
L’évolution technologique
C’est vrai – au 20ème siècle, vous aurez accès à des objets tels que des bombardiers B-29 emballant des bombes atomiques, des lanceur d’obus à longue portée, des mitrailleuses et des chars Panzer.
Mais le gameplay réel d’Empire Earth est rassembler des ressources, défendre vos villes avec des murs et des tours, utiliser des forces mixtes pour monter d’énormes attaques cela reste constant quelle que soit l’époque où vous vous trouvez dans l’histoire, car une technologie plus récente ajoute plus de variables à la bataille.
En fait, le jeu est livré avec un arbre technologique qui délimite clairement les relations entre les unités terrestres, maritimes et aériennes – en gros, ce qui est efficace contre quoi – à toutes les époques du jeu.
Il est très utile pour appréhender la profondeur du jeu et démontre surtout la complexité des contrepoids de l’unité dans les époques ultérieures. Empire Earth est peut-être un jeu de pierre-ciseaux-papier à l’époque préhistorique, mais plus tard, cela devient beaucoup plus complexe que cela.
De grands champs de batailles
Age of Kings a été caractérisé par ses batailles gigantesques, et les batailles dans Empire Earth – fidèles au reste de sa conception – peuvent être encore plus grandes.
Le moteur 3D du jeu peut ne pas sembler grand-chose au début – les graphismes du terrain sont plutôt criards et de nombreux bâtiments semblent plats et simples. Cependant, ce moteur est capable de rendre des dizaines, voire des centaines d’unités entièrement 3D animées de manière fluide simultanément à l’écran.
Vous pouvez utiliser la molette de la souris pour zoomer jusqu’à vos unités et voir à quel point elles ressemblent à des blocs, mais il vaut mieux regarder le jeu en dézoomant complètement.
Sous cet angle, vous pouvez voir une grande partie de l’écran tout en distinguant clairement les unités individuelles, même lorsque vous exécutez le jeu à haute résolution.
Des fonctions pratiques
Empire Earth vous offre quelques fonctionnalités de commande pratiques, y compris le bouton de localisation «travailleur inactif» d’Age of Kings et la possibilité de configurer une unité pour détecter automatiquement le terrain périphérique.
Vous pouvez également définir vos unités dans un certain nombre de formations, bien que contrairement à Age of Empires II, elles ne se déplaceront pas en formations, ni à la vitesse de l’unité la plus lente du groupe.
Le cheminement dans Empire Earth est généralement bon mais n’est pas tout à fait parfait, car vous verrez parfois certaines de vos unités faire des détours d’un point A à un point B.
Au moins, elles auront tendance à ne pas rester coincées les unes sur les autres, donc vous ne pas avoir peur de les regrouper sauf si vous vous inquiétez des tirs d’artillerie ennemis.
Empire Earth vous propose également des options standard pour définir des groupes d’unités, des points de cheminement, des niveaux d’agression, des points de ralliement, etc. L’interface comprend toutes les fonctionnalités dont vous aurez besoin.
Les cartes aléatoires
Les jeux de cartes aléatoires, contre l’ordinateur ou contre un ou plusieurs joueurs, sont la meilleure façon de jouer à Empire Earth. Cette option ouverte vous permet de choisir parmi une variété de paramètres et de tailles de carte, ainsi que de déterminer des éléments tels que l’époque de début et de fin de la bataille, le nombre de joueurs (jusqu’à huit), la difficulté de l’IA (facile , moyen ou dur), et plus encore.
Il existe une belle option qui vous permet de choisir une époque de départ aléatoire, ce que les joueurs expérimentés d’Empire Earth apprécieront sans aucun doute.
Empire Earth propose également des types de jeu “tournoi” ou “standard”, et la différence est qu’en mode tournoi, la collecte de ressources est plus rapide, les coûts pour avancer dans les époques sont inférieurs et les murs et les tours ne sont pas aussi robustes.
Les joueurs d’Age of Kings constateront que le rythme du mode tournoi ressemble plus au jeu d’Ensemble Studios, alors que le rythme standard d’Empire Earth est considérablement plus lent.
Les merveilles
Malheureusement, Empire Earth n’offre aucune variation réelle de la condition de victoire standard consistant à tuer tout ce qui n’est pas de votre couleur. Empire Earth est de toute façon un jeu qui prend beaucoup de temps, mais d’autant plus que vous rencontrerez probablement des scénarios de fin de partie qui vous feront penser que vous avez finalement vaincu votre adversaire, pour découvrir qu’il doit être parti et caché.
La seule alternative à la victoire par génocide est de construire des merveilles du monde et de les défendre. Il y a six merveilles différentes disponibles, et vous pouvez définir combien d’entre elles il en faut (jusqu’à six) pour déterminer la victoire.
Toutes les merveilles coûtent très cher et prennent beaucoup de temps à se construire. Contrairement à Age of Kings, ils confèrent en fait des bonus importants à votre faction, comme des soins automatiques à toutes vos unités ou un pouvoir de persuasion accru pour vos unités de prêtres.
L’art de la guerre
Les robots géants du nano-âge sont la preuve qu’Empire Earth n’est pas un jeu complètement sérieux ou réaliste, et à cette fin, les unités de prêtre et de prophète le sont à chaque époque du jeu.
Les prêtres sont comme les moines d’Age of Kings: Ils peuvent convertir des unités ennemies à distance. Les prophètes sont plus chers et plus meurtriers. Ce sont essentiellement des lanceurs de sorts, capables d’appeler des calamités très destructrices qui peuvent gravement endommager des groupes d’unités ou des structures ennemies.
Qu’il s’agisse de lancer des fléaux sur des masses d’unités ennemies ou de lancer des tempêtes de feu sur les villes ennemies, les prophètes sont certainement puissants.
Ils rendent également les premières époques d’Empire Earth beaucoup plus intéressantes qu’elles ne l’auraient été si vous n’aviez à travailler qu’avec des lanceurs de pierres. Certaines des autres unités d’Empire Earth sont également très amusantes à utiliser.
Les plus grandes unités du jeu, y compris les navires et les armes de siège, ont l’air très bien. Plus tard, les bombardiers nucléaires B-29 (et leurs homologues futuristes) délivrent une explosion qui semble tout à fait dévastatrice.
Les robots géants de l’ère nano, appelés cybers, ont l’air assez génériques mais contiennent des armes à énergie puissantes. Tout au long de l’histoire, vous pouvez également recruter certaines unités de héros dans votre armée. Les héros guerriers sont puissants en combat direct.
Les héros stratégiques confèrent des bonus de moral aux alliés et peuvent briser le moral de leurs ennemis.
Le moral important
Le moral affecte fondamentalement les dommages que vos unités peuvent infliger. C’est une mise en œuvre simple d’un concept compliqué, mais auquel Age of Kings n’a pas essayé de s’attaquer.
Contrairement à Age of Kings, vous n’avez pas besoin de construire des maisons dans Empire Earth pour augmenter votre limite de population. Cependant, les maisons améliorent le moral de vos unités sur leur propre territoire.
D’autres structures, telles que le temple, l’hôpital et l’université, ont également une zone d’effet. Les prophètes ennemis ne peuvent pas utiliser de calamités à proximité de votre temple. Les unités guérissent automatiquement lorsqu’elles sont à portée d’un hôpital.
Des structures comme celle-ci contribuent à faire de votre civilisation d’Empire Earth un havre de paix, jusqu’à ce que l’ennemi vienne frapper à votre porte avec un bélier.
Quatre campagnes solo
Empire Earth propose quatre campagnes solo linéaires différentes, ainsi qu’une campagne d’apprentissage utile qui vous guide à travers les bases du jeu et certaines des fonctionnalités les plus complexes.
Les principales campagnes elles-mêmes – une pour les Grecs de l’Antiquité, une pour les Britanniques médiévaux, une pour les Allemands de la Première Guerre mondiale et une pour les Russes futuristes – ne sont pas le point culminant d’Empire Earth.
Ils utilisent la narration en voix off pour définir le décor historique, ainsi que la voix off pour de nombreux personnages des missions. La qualité du travail de la voix est partout – la narration sera bonne une minute, puis les personnages parleront avec des accents horriblement affectés la suivante.
En outre, les campagnes recourent fréquemment à l’utilisation de courtes séquences cinématiques non interactives dans le moteur de jeu. Celles-ci se trouvent juste à côté des unités, montrant à quel point elles sont floues et manquent de détails – elles parviennent donc à avoir l’air complètement horribles.
Étant donné qu’Empire Earth a l’air plutôt bien lorsque vous effectuez un zoom arrière complet, il est étonnant de savoir pourquoi les cinématiques rapprochent toutes la caméra si près, montrant l’action sous l’angle le moins flatteur possible.
Les missions de campagne elles-mêmes sont longues et souvent difficiles et nécessitent généralement une chasse au trésor semblable à une quête, ainsi que des manœuvres militaires et de construction de base plus simples.
Ils ne sont pas particulièrement attrayants, principalement à cause de la mauvaise présentation, mais ils sont suffisamment amusants et difficiles pour détourner votre intérêt des jeux de cartes aléatoires de temps en temps.
Fidèle à son attrait pour les joueurs inconditionnels, Empire Earth est également livré avec un éditeur de scénario complet, ainsi qu’un outil permettant de lier des scénarios à des campagnes complètes.
Ces outils sont documentés dans un long fichier supplémentaire qui s’ajoute au manuel du jeu, qui est également informatif – et les outils semblent assez simples à utiliser pour les joueurs enclins à les utiliser.
Le système de jeu résolument ouvert d’Empire Earth devrait certainement plaire aux passionnés d’histoire, qui devraient être en mesure de recréer des estimations approximatives de certaines des batailles les plus célèbres de l’histoire avec le large assortiment d’unités terrestres, navales et aériennes du jeu.
Parmi 20 civilisations différentes
Age of Kings a présenté plus d’une douzaine de civilisations jouables différentes, chacune avec des bonus uniques, ainsi qu’une unité et une technologie uniques.
Empire Earth a plus de 20 civilisations parmi lesquelles choisir dans des jeux de cartes aléatoires, mais malheureusement, votre choix de civilisation détermine simplement les types d’avantages militaires et économiques dont vous bénéficierez.
Les unités ne parleront pas dans la langue maternelle de la civilisation que vous choisissez et les unités uniques ne sont pas disponibles. Dans les jeux de cartes aléatoires, vous aurez également la possibilité de créer une civilisation personnalisée en dépensant des points sur divers attributs.
Ainsi, vous pourrez faire des choses comme rendre différents types d’unités intrinsèquement plus fortes, plus rapides, plus résistantes et moins chères ou même vous octroyer des bonus à votre économie. De cette façon, vous pouvez augmenter le type de stratégie que vous souhaitez utiliser.
C’est une bonne fonctionnalité qui semble bien équilibrée, bien que les avantages des différents attributs soient subtils dans la pratique.
Bande sonore
Les effets sonores d’Empire Earth ne sont pas subtils. Les cris de mort de l’infanterie abattue, le formidable boom d’un missile de trébuchet frappant une tour, le cliquetis saccadé des tirs de mitrailleuses et d’autres effets similaires sont efficacement reproduits.
Cependant, ces accusés de réception et en particulier les accusés de réception d’unité peuvent devenir répétitifs assez tôt. La plupart des effets sonores d’Empire Earth sonnent presque identiques à ceux d’Age of Kings, en particulier lorsque des unités brandissant une épée s’affrontent.
La partition musicale d’Empire Earth change avec l’action, mais une grande partie est laborieuse et répétitive, vous finirez donc probablement par l’éteindre. Tout comme les graphismes, la musique et le son ne sont pas toujours bons, mais généralement assez bons.
Conclusion
Le large attrait du jeu est une façade: Empire Earth submergera les joueurs occasionnels, si ce n’est à cause de l’ampleur des unités disponibles, puis à cause de la puissante IA.
Son interprétation décidément vague de la guerre historique n’est pas non plus vraiment éducative, bien que comme dans Age of Kings, les unités colorées pourraient vous obliger à approfondir votre lecture.
Empire Earth ne plaira pas non plus aux fans spécifiquement intéressés par une ou deux des périodes de temps particulières modélisées dans le jeu. Aucun de ces éléments, individuellement, n’est particulièrement satisfaisant ou réaliste.
C’est la somme de toutes les parties qui est remarquable, et pour la même raison, si l’élément de science-fiction du jeu ne vous intéresse tout simplement pas, vous pouvez l’ignorer en toute sécurité.
À un certain niveau, les similitudes entre ce jeu et Age of Empires II : The Age of Kings sont impossibles à éviter. Mais pour la plupart, Empire Earth est son propre jeu avec sa propre sensation, et ses similitudes avec d’autres jeux sont purement mécaniques.
Pourtant, que vous ayez joué ou non à d’autres jeux comme celui-ci, vous constaterez qu’Empire Earth est énorme, plus que la plupart des jeux de stratégie en temps réel oseraient l’être.
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