Emperor : Rise of the Middle Kingdom
Ce n’est pas une critique majeure de dire qu’Emperor se joue un peu comme ses prédécesseurs. Les jeux de construction de villes d’Impressions ont toujours été formulés, mais c’est une formule solide et addictive.
Avec les trois derniers jeux de construction de villes, la plupart des changements majeurs ont été d’ordre esthétique. Les dieux, les bâtiments et les produits disponibles sont spécifiques au décor, mais le gameplay de base reste presque identique.
Vous définissez des zones résidentielles, établissez des échanges avec d’autres villes, fournissez de la nourriture et des denrées à vos habitants, et parfois vous battez pour défendre votre ville ou envoyez vos troupes en conquérir une autre.
Une formule bien définie
Emperor suit cette formule à la lettre, bien qu’au lieu d’être dans la Rome Antique, l’Égypte ou la Grèce, vous êtes maintenant dans la Chine ancienne.
Avec Zeus, le décor se prêtait à des objectifs de mission plus excitants: Vous auriez souvent besoin d’attirer des personnages mythologiques et de les envoyer en quêtes, ou de construire d’énormes sanctuaires pour les dieux qui octroieraient alors des bonus considérables à votre ville.
Les objectifs de la mission dans Emperor reviennent aux objectifs quantitatifs de base de Caesar III et de Pharaoh. Vous devrez produire une certaine quantité d’une marchandise en un an, économiser une somme d’argent, conquérir un certain nombre de villes ou atteindre une population ciblée.
Parfois, vous devrez construire un monument, mais ces monuments sont des objectifs en eux-mêmes et ne confèrent aucun avantage à votre ville en dehors de la satisfaction.
Les offrandes aux divinités
Une partie du problème est qu’Emperor ne vous permet qu’occasionnellement de construire et d’améliorer continuellement une seule ville. Zeus a apporté un changement significatif à la formule de la série en ce que la plupart des missions étaient simplement des continuations des précédentes.
Au cours d’une campagne, votre ville atteindrait une taille énorme, avec des excursions occasionnelles vous obligeant à construire une colonie à partir de zéro, puis à retourner dans votre ville principale avec des avantages supplémentaires pour avoir une colonie.
Emperor vous permet parfois de reprendre une ville qui fonctionne déjà, mais la plupart des missions vous obligent à partir de la case départ. Et les missions peuvent devenir assez répétitives au fur et à mesure que vous recommencez à chaque fois.
Emperor apporte quelques améliorations mineures au fonctionnement de votre ville. Les articles iront désormais là où ils sont le plus nécessaires, de sorte que la nourriture ne sera pas stockée dans les entrepôts commerciaux simplement parce qu’ils sont plus proches des fermes.
En général, la distribution des marchandises est plus efficace, même si vos employés ont encore un peu de mal à aller là où ils sont le plus nécessaires. Vous pouvez placer des barrages routiers pour orienter vos services résidentiels et vos agents de sécurité là où ils sont le plus efficaces, mais les barrages routiers ne sont pas une solution parfaite – être en mesure de tracer des itinéraires de patrouille pour les travailleurs, comme dans Theme Park et RollerCoaster Tycoon, aurait été un ajout bienvenu à la série.
Un autre ajout bienvenu aurait été un meilleur moyen de traiter avec les héros et les dieux. Zeus a fait des progrès significatifs à cet égard, en vous permettant de construire des temples et des sanctuaires pour plaire aux divinités.
Emperor revient au système “festival” des jeux précédents. Vous devez vous rappeler de faire des offrandes aux dieux et aux héros à intervalles réguliers, et il n’y a pas de rappel ou de planification automatique de ces offres.
Comme dans César III, il est facile d’oublier de rendre hommage quand il y a tant à s’inquiéter. Emperor comprend trois groupes philosophiques – ancestral, confucianisme et taoïsme. Chacun apparaît au moment opportun dans l’histoire, et chacun a ses propres divinités ou héros pour plaire.
Faire plaisir à une divinité ou à un héros le convoquera dans votre ville. Leur présence vous donnera des bonus, tels que l’approvisionnement des maisons voisines avec une marchandise ou l’amélioration de la production dans une certaine industrie.
D’autres ont des utilisations très uniques, comme la collecte d’animaux pour la ménagerie de votre palais. Les héros d’Emperor sont bien mis en œuvre, mais leur rendre hommage ne l’est pas.
La culture pour la beauté
Les éléments culturels chinois jouent un rôle mineur dans Emperor. Ils n’ont pas beaucoup d’impact sur la structure de la mission, mais ils sont utilisés pour deux légères modifications de la mécanique du jeu.
Le changement le plus important est que vous devez maintenant vous soucier du Feng Shui de votre ville. Il y a quelques explications philosophiques et élémentaires, mais le résultat de base est que certains types de bâtiments seront plus efficaces, ou «harmonieux», sur certains types de paysage.
Une ville harmonieuse a des habitants plus heureux et plus productifs. Dans certains scénarios, il s’agit d’une considération majeure, car il est difficile d’obtenir une harmonie parfaite dans des zones trop humides ou trop sèches.
L’autre élément culturel est l’utilisation du zodiaque chinois, qui donne à votre chef des bonus tels que des coûts de construction réduits, des cadeaux spéciaux ou une défense accrue pendant les années qui correspondent à son signe du zodiaque.
Nous somme envahis ?
L’augmentation de la défense est un cadeau utile, car le combat est devenu plus une priorité dans ce jeu que dans Zeus. Vous serez envahi à l’occasion et Emperor a supprimé l’option permettant à vos forces de répondre automatiquement à l’invasion.
Bien que donner le contrôle informatique de vos troupes ne fonctionnait pas toujours à Zeus, au moins l’option était là. Le combat a toujours été un problème mineur dans la série de construction de villes, et c’est dommage que les concepteurs n’aient pas encore trouvé d’interface pour y faire face correctement.
La sélection de vos troupes est difficile, et bien qu’il existe des formations et des styles d’attaque parmi lesquels choisir, l’armée victorieuse n’est généralement que la plus grande armée.
Emperor n’a pas non plus amélioré l’interface d’invasion: L’un des points les plus faibles de ce jeu. Ainsi, tout comme dans Zeus, vous envoyez simplement vos troupes au combat et attendez les résultats.
Un jeu multijoueur
Dans les jeux multijoueurs, vous avez une autre option: Vous pouvez choisir le point d’insertion de vos troupes. Emperor est le premier de la série de construction de villes à inclure un aspect multijoueur, et c’est étonnamment bon.
Les scénarios sont constitués d’objectifs intéressants qui vous permettent de rivaliser ou de collaborer avec d’autres joueurs.
La plupart des missions multijoueurs sont rapidement des objectifs atteints, ce qui rend les jeux beaucoup plus courts que les missions solo, et même si vous vous sentez toujours isolé pendant que vous construisez votre ville, il est bon de savoir qu’un véritable humain achète votre bronze et votre millet.
Une meilleure interface
L’autre changement important d’Emperor est la plus grande fenêtre de visualisation. La résolution par défaut a été augmentée, ce qui vous évite d’avoir à fermer l’interface à chaque fois que vous souhaitez voir une grande partie de votre ville.
Les graphismes eux-mêmes, cependant, sont ternes par rapport aux environs colorés de Zeus. Bien que cela puisse en partie être le résultat du cadre, le manque de variation dans les logements et les bâtiments fait que chaque ville ressemble à la dernière.
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