Area-51
Comme le titre le suggère, la zone 51 (Area-51) se déroule dans cette tristement célèbre installation militaire, où le gouvernement américain abrite soi-disant toutes ses technologies extraterrestres secrètes récupérées après l’incident de Roswell, au Nouveau-Mexique, dans les années 1940.
Comme on pouvait s’y attendre, pour que ce soit vraiment un jeu, quelque chose doit mal tourner; et en effet, c’est le cas. Vous incarnez Ethan Cole, un agent HAZMAT envoyé avec son équipe – un groupe prototypiquement hétéroclite – pour évaluer une sorte d’épidémie virale dans les murs de la zone 51.
Ce que vous finissez par trouver est une horde de soldats mutés, de scientifiques et d’autres créatures extraterrestres errant dans les parages, cherchant à infecter et/ou à tuer tout ce qui se présente à eux.
Oh, et il y a aussi tout un tas d’absurdités impliquant les Illuminati, les médiums, ces petits extraterrestres à grosse tête et à la peau grise que nous connaissons et aimons tous, et tout un tas de complots fous ajoutés au mélange. Mais franchement, tout cela est totalement incohérent, et cela vous empêche de tirer sur des mutants plus laids.
Un Gameplay basique mais efficace
Le gameplay de base au cœur de la zone 51 sera immédiatement accessible à tous ceux qui ont récupéré Halo, Doom 3 ou pratiquement tout autre FPS sorti au cours des dernières années.
Les armes, les commandes et la sensation générale du gameplay sont assez évidemment dérivées de ces jeux, et bien que le studio Midway d’Austin ait certainement fait du bon travail en imitant ce qui a rendu ces jeux géniaux, c’est à peu près tout ce qu’il a fait : imiter.
Bien sûr, ce n’est pas nécessairement une critique négative, surtout parce que l’action peut parfois être assez satisfaisante. Vous commencez le jeu en équipe avec un groupe de soldats HAZMAT armés de la même manière, et pendant les premières parties, vous vous retrouverez fréquemment bombardé par des essaims de mutants ennemis.
Votre équipe est assez habile pour combattre l’ennemi (surtout parce qu’ils ne peuvent pas être tués pendant ces combats), ils sont donc là, combattant à vos côtés. Ces combats peuvent être assez excitants, car d’énormes grêles de coups de feu volent et de plus en plus de méchants sortent des boiseries. Malheureusement, il n’y a que quelques-uns de ces moments.
Le reste du jeu ressemble à une exploration de couloir assez standard, avec de petits groupes d’ennemis qui vous sautent dessus aux moments les plus prévisibles. Que vous combattiez des mutants, des soldats Illuminati ou à peu près n’importe quoi d’autre, les batailles ont tendance à se ressembler à peu près.
Ils peuvent souvent être difficiles, et certes, certaines des armes ont un coup de poing assez satisfaisant (en particulier celles qui peuvent être à double usage), mais les combats peuvent également devenir assez répétitifs, d’autant plus que les objectifs tournent rarement autour de plus que juste trouver des cartes-clés et d’autres bric-à-brac pour essayer d’ouvrir des portes verrouillées afin de pouvoir accéder à la section suivante.
Disparition de la monotonie
La zone 51 essaie de rompre une partie de la monotonie de plusieurs manières. Pour commencer, à la manière de Metroid Prime, Cole peut numériser un certain nombre d’objets, de documents et de cadavres différents au fur et à mesure.
La numérisation des éléments vous récompense avec une trame de fond, des informations et des secrets à débloquer concernant les circonstances du jeu, bien que vous ne puissiez accéder à ces éléments qu’en dehors du jeu principal.
L’autre facteur X ajouté est le fait qu’au début, Ethan est infecté par le virus qui a transformé tout le monde dans l’installation en un vilain mutant quelconque. Lorsque cela se produit, Ethan acquiert la capacité de se transformer à volonté, et il obtient un ensemble de pouvoirs différent lorsqu’il “devient mutant”. Essentiellement, ses attaques de mêlée deviennent plus fortes et il acquiert la capacité de lancer deux types d’attaques virales sur des ennemis à distance.
Le jeu ajuste également l’expérience visuelle, mettant en évidence de manière colorée les signatures thermiques des ennemis proches et donnant une sorte de flou doux autour de tout le reste. Cet état infecté n’est en aucun cas une mauvaise idée, et il y a certainement des moments où cela semble utile, en particulier parce que vous avez tendance à subir moins de dégâts dans cet état.
Mais la plupart du temps, vous n’avez même pas besoin s’embêter avec ça. Aucune des attaques n’est vraiment beaucoup plus puissante que lorsque Ethan est sous forme humaine, et à part un changement de décor et une légère baisse de la quantité de dégâts que vous subissez, il n’y a guère d’autre incitation à obtenir votre mutation.
Des graphismes et une bande son corrects
Area 51 excelle le plus dans le domaine des visuels, mais peut-être pas autant que sur les consoles. Les graphismes ont un aspect toujours net et bien arrondi. Tous les environnements sont joliment détaillés et sont en fait assez variés, bien qu’ils se déroulent presque entièrement dans les limites d’un laboratoire gouvernemental.
Les personnages et les ennemis sont également détaillés, mais pas aussi créatifs. Les équipes HAZMAT ressemblent à des Master Chiefs légèrement moins cybernétiques, et la plupart des mutants ne sont pas si effrayants.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas quelques méchants horribles et conçus de manière créative ici et là, mais cela veut dire que vous n’en verrez pas autant que des mutants d’apparence générique.
De petites touches visuelles, comme un excellent éclairage et des effets de particules, ne gênent guère la fréquence d’images constante, qui est encore meilleure sur PC que sur ses homologues de console. Peut-être sans surprise, la version PC du jeu ressemble vraiment à un jeu de console qui a été quelque peu gonflé grâce à l’avantage d’une technologie plus puissante.
C’est toujours un jeu magnifique, mais compte tenu du nombre d’autres jeux de tir à la première personne sur le marché des PC qui sont bien meilleurs, il est difficile de s’enthousiasmer pour les visuels.
Les effets sonores sont également assez impressionnants. Les sons des armes sont brutalement forts et résonnent sur les murs de la base de manière assez féroce. En fait, pendant le chaos de la bataille, il est assez difficile de ne pas se perdre dans le vacarme des coups de feu et des grognements ennemis.
Malheureusement, le reste de la conception sonore n’est pas à la hauteur. La bande-son se compose principalement de rythmes minimalistes et de pistes à peine perceptibles, encore moins mémorables, et le jeu de voix est assez inégal tout autour.
Des talents nommés comme David Duchovny, Powers Boothe et Marilyn Manson prêtent leur voix au jeu, mais aucun ne fait grand-chose avec son rôle. Boothe émerge simplement à la radio de temps en temps pour vous aboyer des ordres, la créature charnue et charnue de Manson est amusante, mais pas à cause de son travail vocal, et Duchovny a l’air de frapper le NyQuil alors qu’il raconte endormi Ethan L’histoire de Cole, vous mettant au lit dans le processus.
En fait, le meilleur doublage dans la zone 51 provient des personnages marginaux exprimés par des personnes dont vous n’avez probablement jamais entendu parler.
Conclusion
Cela ne devrait pas vous prendre plus d’une douzaine d’heures pour vous frayer un chemin à travers la campagne solo de Area 51, et la motivation pour le faire dépendra entièrement de votre niveau d’action réel dans le jeu, ainsi que combien de répétition de ladite action vous êtes prêt à supporter.
Le jeu n’est en aucun cas dépourvu de plaisir, mais les fans de FPS auront souvent l’impression d’avoir déjà expérimenté beaucoup de ce que Area 51 a à offrir, surtout en ce qui concerne le multijoueur, et surtout s’ils jouent sur PC.
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